평택 기지촌 할머니들의 치유와 평화의 발걸음,

따뜻한 손잡기로 마무리...

평택시민재단(이사장 이은우)은 평택지역 기지촌 할머니들과의 치유와 평화의 발걸음, ‘손잡기 여행’을 6월 19일부터 20일까지 1박2일 일정으로 전북 군산 일대를 다녀왔습니다. 특히 이번 여행은 평택시민들의 후원을 통해 추진돼 의미를 더욱 뜻 깊게 했습니다.

병덩어리’ 몸과 가난, 끔찍한 낙인의 고통 속에서 평생을 살아낸 고령의 기지촌 할머니들에게 남은 시간은 얼마 남지 않았습니다. 남아 있는 삶 동안이라도 행복한 기억을 만들어 드리기 위해 평택시민재단은 햇살사회복지회와 협력해 2017년부터 매년 손잡기 여행 프로젝트를 진행하고 있습니다. 2020년, 2021년은 코로나19로 인해 중단되었다가 3년 만에 다시 여행을 다녀오게 된 것입니다.

미군 위안부 출신 할머니들은 지금 대부분 고령(70~80대)이고 사회적 멸시 등으로 인해 가족관계 단절이 많고, 지역사회에서도 차별과 소외가 존재하면서 정신적, 신체적, 경제적으로 아픔과 어려움이 이어지고 있는 현실입니다.

이번 ‘손잡기 여행’은 평택에서 살고 있는 기지촌 할머니들이 차별과 아픔을 견뎌내며 생긴 가슴 속 응어리를 풀어내면서 삶의 주인공으로 지역사회에 나올 수 있는 계기를 마련하려 추진되었습니다. 앞으로도 타자의 아픔에 선을 긋지 않는 공감의 연대가 지역사회를 아름답게 물들이는 공동체가 되면 좋겠습니다.

한편, 평택시민재단은 이번 손잡기 여행뿐만 아니라 앞으로도 추석맞이 잔치 등 기지촌할머니들의 인권회복과 지원을 위한 사업을 진행할 계획이며, ‘평택시 기지촌여성지원조례’ 제정을 위한 노력을 지속적으로 전개해 나갈 것입니다. 따뜻하게 손을 잡아주셔서 고맙습니다.