설 연휴 잘 보내셨나요?
평택을 국회의원 재선거를 앞두고 ‘전략공천’에 대한 논쟁이 생기고 있다. 나 역시 근본 없는 ‘낙하산’은 반대한다. 부정선거를 주장하는 이가 갑자기 나타나 평택을 재선거에 출마하는 황당한 사례는 매우 불쾌하다. 

그러나 낙하산 공천과 전략 공천 사이에서 균형 잡힌 시각은 필요한 것 같다. 국회의원 재보궐선거는 특성상 전략공천은 무조건 안돼 보다는 어떤 인물이냐가 더 중요한 것 같다. 전략공천만 아니면 자신이 공천을 받는다는 생각으로 전략공천 반대를 정치적으로 이용하려는 움직임도 그리 바람직하지 못한 것 같다.

지역사람이라는 이유만으로 평상시에는 아무런 활동을 하지 않다가 선거 때만 되면 나타나 자신이 적임자라고 주장하는 사람들을 좋은 후보라고 인정할 수 있을까? 낙하산도 문제지만 기회주의 정치도 문제라는 생각을 가져본다. 

시장 선거는 당연히 지역을 알고 지역민과 동고동락을 한 사람이 나와야 한다. 그러나 국회의원 선거는 국회의원의 역할로 볼 때 연고보다는 자질과 사람됨이 더 중요한 것 같다. 물론, 지역사람이면 더 좋다. 때로는 지역에 애정이 없고 연예인병에 걸린 사람이 단수·전략공천을 받기도 하지만 품성이 부족한 정치인은 다음 선거에서 시민들이 심판하면 된다. 

그렇지만 각 정당은 이번 평택을 국회의원 재선거에서 상향식 공천제도의 의미를 살려내는 노력을 당연히 해야 한다. 공천과정의 불투명·불공정 문제를 해소해야 한다. 가능한 삶의 이력과 도덕성에 문제가 없다면 낙하산 방식의 전략공천이 아니라 정당한 경선 기회를 주는 공천방식으로 후보자를 선출해야 한다. 각 정당은 공정과 신의성실의 원칙을 지켜야 한다. 

전략공천 논란이 생길 때마다 지역정치 리더십의 부재, 기회주의 정치, 선거 때면 나타나는 출마병 환자들, 연고주의에만 의존하는 낡은 정치, 실력은 없고 자리와 출세에만 눈이 어두운 이들이 많아 평택을 동네북으로 만들었다는 자조를 하게 된다. 평택의 자존심을 세우는 것은 낙하산 규탄도 의미 있지만 우리 스스로의 자성과 지역정치 개혁에 더 노력하는 것이라는 생각으로 아침을 시작한다.   //이 은 우(평택시민재단 이사장). 2026년 2월 19일.